（一）按工作性能不同可分為：
1、 干線機(jī)車
干線機(jī)車主要用于鐵路干線上牽引客、貨列車。有東風(fēng)4C（綠色）、東風(fēng)4D（紅色）、東風(fēng)11（藍(lán)色）。
2、調(diào)車機(jī)車
主要用于調(diào)車場(chǎng)進(jìn)行列車編組、解體作業(yè)及站段內(nèi)調(diào)車或兼作短途小運(yùn)轉(zhuǎn)牽引作業(yè)，此外也可用于工礦企業(yè)內(nèi)部，擔(dān)任場(chǎng)內(nèi)運(yùn)輸任務(wù)。調(diào)車機(jī)車有東風(fēng)2型、東風(fēng)7型和東方紅1型等。
3、 內(nèi)燃動(dòng)車組
內(nèi)燃動(dòng)車組是指具有內(nèi)燃動(dòng)力裝置的動(dòng)車和客車編成的車組。適宜于市郊或鄰近城市間的短途客運(yùn)。神舟號(hào)動(dòng)車組。
（二） 按傳動(dòng)方式不同可分為：
機(jī)械傳動(dòng)內(nèi)燃機(jī)車，僅適用于工礦專用的小功率內(nèi)燃機(jī)車上。
電力傳動(dòng)內(nèi)燃機(jī)車。
液力傳動(dòng)內(nèi)燃機(jī)車
我國(guó)鐵路運(yùn)用的的內(nèi)燃機(jī)車為電力傳動(dòng)和液力傳動(dòng)兩種。