內(nèi)燃機(jī)車以內(nèi)燃機(jī)作為原動(dòng)力，通過(guò)傳動(dòng)裝置驅(qū)動(dòng)車輪的機(jī)車。根據(jù)機(jī)車上內(nèi)燃機(jī)的種類，在我國(guó)鐵路上采用的內(nèi)燃機(jī)絕大多數(shù)是柴油機(jī)。燃油(柴油)在氣缸內(nèi)燃燒，將熱能轉(zhuǎn)換為由柴油曲軸輸出的機(jī)械能，但并不用來(lái)直接驅(qū)動(dòng)動(dòng)輪，而是通過(guò)傳動(dòng)裝置轉(zhuǎn)換為適合機(jī)車牽引特性要求的機(jī)械能，再通過(guò)走行部驅(qū)動(dòng)機(jī)車動(dòng)輪在軌道上轉(zhuǎn)動(dòng)。